कोलकाता : अमेरिका सेना अधिकारियों में से एक मेजर जनरल हैरी क्लेनबेक पिकेट के अंतिम अवशेषों को आलिटवगटन नेशनल सेरेमनी में फिर से दफनाने के लिए अमेरिका को लौटाया जा रहा है। अब मेजर जनरल पिकेट के अवशेषों को इसी महीने अमेरिका भेजा जाएगा। शहीद मेजरल जनरल पिकेट प्रथम विश्व युद्ध और द्वितीय विश्व युद्ध दोनों में विशिष्ट योगदान दिया था।
प्रथम और द्वितीय विश्व युद्ध दोनों में अपना योगदान देने वाले अमेरिकी सेना अधिकारी पिकेट की मृत्यु 1965 में दार्जिलिंग में हुई थी। जिसके बाद उन्हें यहां के ही एक कब्रिस्तान में दफनाया गया था। फिलहाल, मेजर जनरल पिकेट का परिवार और अमेरिकी सरकार भारतीय समकक्षों से मिलकर उनके अवशेषों को स्वदेश वापस लाने के लिए समन्वय कर रही हैं।
कोलकाता में अमेरिकी महावाणिज्यदूत मेलिंडा पावेक ने कहा, ‘‘अमेरिकी के रूप में हमारी पहली प्राथमिकता सरकारी लोक सेवक अमेरिकी नागरिकों की रक्षा और समर्थन करना है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मेजर जनरल पिकेट के प्रति हमारा विशेषाधिकार और सम्मान है। मेरी टीम और मैं भारत सरकार और पश्चिम बंगाल राज्य से मिले समर्थन के लिए आभारी हैं, जिससे उनके पार्थिव शव के अवशेष की वापसी संभव हुई है।’’ अमेरिकी नागरिक सेवा (एसीएस) इकाई महावाणिज्य दूतावास कोलकाता ने दार्जिलिंग के जिला मजिस्ट्रेट एस पोन्नम्बलम को मेजर जनरल पिकेट की कब, स्थल का पता लगाने के लिए जॉन पिंटो इंटरनेशनल के साथ मिलकर काम किया। जिसके बाद सिंगटोम कब्रिस्तान में मेजर जनरल पिकेट के अवशेषों का पता लगाया गया। फिर, पश्चिम बंगाल के गृह एवं पर्वतीय विभाग के विशेष सचिव ने खुदाई के लिए मंजूरी दी। अंत में, पश्चिम बंगाल सरकार के अवर सचिव बी.पी। गोपालिका ने स्वीकृति दी, जो अब मेजर जनरल पिकेट के अवशेषों को इसी महीने अमेरिका भेजा जाएगा।

अमेरिकी सरकार ने उन लोगों का आभार व्यक्त किया जिन्होंने इस लंबी प्रक्रिया के दौरान मदद की। इस प्रक्रिया में शामिल अन्य अधिकारियों में अरुणिमा डे (पश्चिम बंगाल सरकार के विशेष सचिव), एस। पोन्नम्बलम (जिला मजिस्ट्रेट, दार्जिलिंग), पुलिस अधीक्षक, दार्जिलिंग, स्वास्थ्य के मुख्य चिकित्सा अधिकारी, दार्जिलिंग, कार्यकारी शामिल हैं। कार्यालय, दार्जिलिंग नगर पालिका, कार्यकारी स्वास्थ्य अधिकारी, कब्रिस्तान, दार्जिलिंग के रेवरेंड फादर पैट्रिक प्रधान, और फादर पॉल डिसूजा सहायता की।
गौरतलब है कि मेजर जनरल पिकेट को 1913 में यूनाइटेड स्टेट्स मरीन कॉर्प्स में कमीशन पास किया था, जो उन कुछ अमेरिकियों में से एक थे जिन्होंने दोनों विश्व युद्धों में विशिष्टता के साथ सेवा की। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, उन्होंने अप्रैल 1917 में गुआम में जर्मन क्रूजर एसएमएस कॉर्मोरन पर कब्जा करने में योगदान दिया था। चौबीस साल बाद पर्ल हार्बर में मरीन बैरक के कमांडिंग ऑफिसर के रूप में उन्होंने और उनके साथी मरीन ने सात दिसंबर, 1941 को जापानी युद्धक विमानों पर गोलीबारी की थी।