कोलंबो : निशांत सिंधु (14/4) की घातक गेंदबाजी के बाद अभिषेक शर्मा (69 गेंद 87 रन) और साई सुदर्शन (58 नाबाद) के अर्द्धशतकों की बदौलत भारत-ए ने पुरुष इमर्जिंग एशिया कप में सोमवार को नेपाल को नौ विकेट से रौंदकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। नेपाल ने ग्रुप-बी मुकाबले में भारत के सामने 168 रन का लक्ष्य रखा, जिसे भारत की ए टीम ने एक विकेट गंवाकर 22.1 ओवर में हासिल कर लिया।

टूर्नामेंट के शुरुआती मुकाबले में संयुक्त अरब अमीरात-ए को हराने वाली भारतीय टीम दो मैचों में दो जीत के साथ ग्रुप-बी से सेमीफाइनल में पहुंच गयी। भारत के लिये लक्ष्य का पीछा करने उतरे अभिषेक और सुदर्शन ने शुरू से ही धुआंधार बल्लेबाजी की और पावरप्ले में 76 रन जोड़ लिये। अभिषेक ने 13वें ओवर में ललित राजवंशी को चौका लगाकर अपना अर्द्धशतक पूरा किया और इसके बाद खुलकर बल्लेबाजी की।

वह अपने शतक की ओर बढ़ रहे थे लेकिन बड़े शॉट खेलने की कोशिश में रोहित पौडेल की गेंद पर कुशल मल्ला को कैच दे बैठे। अभिषेक ने हालांकि 69 रन पर 12 चौकों और दो छक्कों की सहायता से 87 रन बनाकर भारत को जीत की दहलीज तक पहुंचा दिया था। इस जीत के साथ इंडिया ए की टीम इमर्जिंग एशिया कप 2023 के सेमीफाइनल में पहुंच गई है। अब बुधवार यानी 19 जुलाई को भारतीय टीम का सामना पाकिस्तान ए से होगा। भारत और पाकिस्तान के बीच यह मैच कोलंबो में खेला जाएगा।

इससे पूर्व पहले बैटिंग करने उतरी नेपाल की टीम 39.2 ओवर में ही सिर्फ 167 रनों पर ढेर हो गई। नेपाल के लिए कप्तान रोहित पोडेल ने सबसे ज्यादा 65 रन बनाए। वहीं गुलशन झा ने 38 रनों की पारी खेली। इंडिया ए टीम की घातक गेंदबाजी का आलम यह रहा कि नेपाल के सात बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा भी नहीं छू सके। नेपाल के आसिफ शेख 07, कुशल भुर्तेल 00, देव खानल 15, भीम शार्की 04, कुशल मल्ला 00 और सोमपाल कमी 14 रन ही बना सके।