डूरंड कप: 27 जुलाई से शुरुआत कोलकाता से, जमशेदपुर व शिलांग में भी होंगे मैच

कोलकाता : घरेलू सीज़न का ओपनर डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट 27 जुलाई से 31 अगस्त तक चार स्थानों पर आयोजित किया जाएगा, जिसमें इंडियन सुपर लीग, आई-लीग और अन्य आमंत्रण टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी। एशिया के सबसे पुराने टूर्नामेंट के 133वें संस्करण में राउंड-रॉबिन लीग-कम-नॉकआउट प्रारूप में 43 मैच खेले जाएंगे, जिसमें उद्घाटन मैच और फाइनल कोलकाता के प्रतिष्ठित विवेकानंद युवा भारती क्रीरंगन (वीवाईबीके) में होगा। भाग लेने वाली 24 टीमों को छह समूहों में विभाजित किया जाएगा। आठ टीमें – ग्रुप टॉपर्स और दो सर्वश्रेष्ठ दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमें – नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करेंगी। आयोजकों ने मंगलवार को कहा कि पिछले साल की तरह इस साल भी अंतरराष्ट्रीय टीमों के भाग लेने की उम्मीद है। टूर्नामेंट को पूर्व और उत्तर-पूर्व में और अधिक फैलाने की अपनी प्रतिबद्धता को जारी रखते हुए, इस वर्ष दो नए शहरों – जमशेदपुर और शिलांग को मेजबान स्थल के रूप में जोड़ा गया है। पिछले पांच साल से मेजबान रहे कोलकाता के अलावा लगातार दूसरे साल असम के कोकराझार में मैच होंगे। कोलकाता तीन समूहों की मेजबानी करेगा जबकि कोकराझार, शिलांग और जमशेदपुर एक-एक समूह की मेजबानी करेंगे। आईएसएल की ओर से मोहन बागान सुपर जाइंट मौजूदा चैंपियन है, जिसने रिकॉर्ड 17वीं बार टूर्नामेंट जीता है, जो किसी भी टीम द्वारा सबसे अधिक है।