रायपुर : सचिन तेंदुलकर की कप्तानी वाली इंडिया मास्टर्स ने वेस्टइंडीज मास्टर्स को हराकर इंटरनेशनल मास्टर्स लीग के पहले संस्करण का चैंपियन बना। वेस्टइंडीज ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए इंडिया को चैंपियंस बनने के लिए 149 रनों का लक्ष्य दिया था। इंडिया ने 17 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। अंबाती रायडू ने 50 गेंद में शानदार 74 रन की पारी खेली। सचिन तेंदुलकर की अगुवाई में, इंडिया मास्टर्स ने एसवीएनएस इंटरनेशनल स्टेडियम में करीब 50,000 प्रशंसकों की मौजूदगी में ब्रायन लारा के वेस्टइंडीज मास्टर्स को पछाड़ने के लिए एक शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन किया। पुरानी यादों, कौशल और खेल की अमर भावना पर बने एक टूर्नामेंट ने सपनों के मुकाबले पेश किए थे और दो क्रिकेट महाशक्तियों - इंडिया मास्टर्स और वेस्टइंडीज मास्टर्स के बीच फाइनल मुकाबला।
जब इंडिया मास्टर्स ने विपक्ष को 148/7 के स्कोर पर रोक दिया और फिर तेंदुलकर (25) और अंबाती रायुडू (74) की जोड़ी ने 67 रनों की तेज शुरुआत की, जिसने लक्ष्य का पीछा करने की दिशा तय की। इंडिया मास्टर्स ने अपनी बल्लेबाजी से एक अलग ही छाप छोड़ी, क्योंकि तेंदुलकर और रायुडू ने खचाखच भरे स्टेडियम में कुछ पुराने स्ट्रोक्स खेले। तेंदुलकर ने जहां शानदार खेल दिखाया, अपने खास कवर ड्राइव और फ्लिक्स से मैदान को हिला दिया, वहीं रायुडू ने आक्रामक रुख अपनाया और सोची-समझी आक्रामकता के साथ वेस्टइंडीज मास्टर्स की गेंदबाजी को तहस-नहस कर दिया।
51 वर्षीय सचिन ने अपनी 18 गेंदों की तेज पारी के दौरान दो चौके और एक छक्का लगाकर दर्शकों का मनोरंजन किया, लेकिन टीनो बेस्ट की तेज गेंद ने उनकी पारी को खत्म कर दिया, जिससे दर्शकों का उत्साह कुछ देर के लिए शांत हो गया। हालांकि, रायुडू ने सुनिश्चित किया कि इंडिया मास्टर्स के लक्ष्य की ओर बढ़ने के साथ ही आतिशबाजी जारी रहे। इस प्रक्रिया में, दाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज ने बेस्ट की गेंद पर चौका लगाकर 34 गेंदों में अर्द्धशतक पूरा किया, जबकि गुरकीरत सिंह मान (14) के साथ उनकी दूसरे विकेट की साझेदारी ने भारतीय कुल में 28 रन और जोड़े. मान ऑफ स्पिनर एश्ले नर्स की गेंद पर शानदार शॉट लगाने के प्रयास में आउट हो गए, जिससे जोरदार जयकारों के बीच युवराज सिंह (नाबाद 13) के मैदान पर आने का रास्ता साफ हो गया।
जब इंडिया मास्टर्स जीत की ओर बढ़ रहा था, तभी वेस्टइंडीज मास्टर्स के स्पिनरों ने रायुडू का विकेट निकाल लिया जो 50 गेंदों की अपनी पारी में नौ चौके और तीन विशाल छक्के लगाने के बाद बाएं हाथ के स्पिनर सुलेमान बेन का शिकार बने, और नए खिलाड़ी यूसुफ पठान को नर्स ने लपक लिया। हालांकि, अंतिम 28 गेंदों पर 17 रन के साथ स्टुअर्ट बिन्नी (नाबाद 15) ने दो बड़े छक्के लगाकर शानदार अंदाज में पारी को अंतिम रूप दिया। इससे पहले, कैरेबियाई टीम ने बल्लेबाजी करने का फैसला किया और इंडिया मास्टर्स के गेंदबाजों ने उन्हें 148/7 के मामूली स्कोर पर रोक दिया, जिसमें मुख्य रूप से लेंडल सिमंस का अर्द्धशतक शामिल था।
