रियाज़ वानी
कश्मीर : शरद ऋतु का समय वादी में चिनार के सुनहरे गिरे हुए पत्तों पर चलने का होता है। निशात गार्डन और वादी के अन्य बागों में प्रवेश करते ही आप बच्चों और वयस्कों को चिनार के गिरे हुए पत्तों के साथ खेलते या उन पर चलते हुए देख सकते हैं। दिल्ली से आए पर्यटक अफ़ज़ल ख़ान ने कहा कि वह कुरकुरे चिनार के पत्तों पर चलने का आनंद ले रहे हैं। "ऐसा लगता है जैसे मैं स्विट्ज़रलैंड में हूं, बस यह धुंधली हवा अलग है," उन्होंने कहा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि यहां की धुंध और कोहरा वातावरण को उदास बना देता है, जो थोड़ा निराशाजनक है। चिनार के पेड़ों के रंग तेजी से बदल रहे हैं और शरद ऋतु में फेसबुक और इंस्टाग्राम जैसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म कश्मीरियों की चिनार के साथ ली गई सेल्फ़ियों से भर गए हैं। शरद ऋतु में चिनार के पेड़ों के अलग-अलग रंग वादी को एक आग जैसी छटा देते हैं। फारसी भाषा में चिनार को "चे नार" (क्या आग) कहा जाता है। चिनार के पेड़ ईरान के मूल निवासी हैं। कहा जाता है कि मुग़ल सम्राट जहांगीर ने अपने शासनकाल (1605 से 1627) के दौरान इन पेड़ों को फारस से मंगवाकर वादी में बड़े पैमाने पर लगाया। हालांकि, स्थानीय इतिहासकारों का कहना है कि यह पेड़ वादी में मुग़लों के आने से पहले भी मौजूद था। मुग़ल काल के दौरान, यह पेड़ वादी के ऐतिहासिक बागों का प्रमुख हिस्सा रहा। वादी में श्रीनगर, गांदरबल, अनंतनाग और कश्मीर विश्वविद्यालय के नसीम बाग कैंपस में कुछ सबसे बेहतरीन चिनार बाग़ हैं।
शेख मोहम्मद अब्दुल्ला ने अपनी आत्मकथा का नाम "आतिश-ए-चिनार" (चिनार की आग) रखा, जो शरद ऋतु में चिनार के पत्तों के गहरे लाल रंग को दर्शाता है। चिनार के पत्तों का झड़ना, जिसे स्थानीय भाषा में "बूएन" कहा जाता है, शरद ऋतु के आगमन का संकेत है। चिनार एक धरोहर पेड़ है और इसे काटना या इसकी शाखाओं को छांटना कानूनन प्रतिबंधित है। यह पेड़ 25 मीटर की ऊंचाई, 50 फीट से अधिक घेर और लगभग 700 साल की आयु तक पहुंच सकता है। कश्मीर में 4000 से अधिक चिनार के पेड़ हैं, जिनमें मध्य कश्मीर के बडगाम में एक 627 साल पुराना चिनार का पेड़ शामिल है। इस पेड़ को सूफी संत सैयद अब्दुल क़ासिम शाह हमदानी ने 1374 में लगाया था और इसे सबसे पुराना माना जाता है। दूसरा सबसे पुराना पेड़ बिजबेहारा के दारा शिकोह पार्क में है, जिसकी आयु 250 साल है।
