अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उनसे सीधे तौर पर अमेरिकी अपाचे हेलीकॉप्टरों की डिलीवरी का मुद्दा उठाया और उन्हें "सर" कहकर बुलाया। ट्रंप ने मंगलवार को रक्षा निर्माण टाइमलाइन और विदेशी सैन्य बिक्री पर चर्चा करते हुए कहा, "मेरा मतलब है, भारत मेरे पास आया, सर। मैं पांच साल से इंतज़ार कर रहा था; हम इसे बदल रहे हैं। हम इसे बदल रहे हैं।"
हाउस GOP मेंबर रिट्रीट में बोलते हुए, ट्रंप ने कहा कि भारत ने उनसे उन अपाचे हेलीकॉप्टरों की जल्दी डिलीवरी के लिए संपर्क किया था, जिनका ऑर्डर उन्होंने सालों पहले दिया था। उन्होंने उस बातचीत को याद करते हुए कहा, "भारत ने 68 अपाचे का ऑर्डर दिया था, और प्रधानमंत्री मोदी मुझसे मिलने आए। सर। क्या मैं आपसे मिल सकता हूँ, प्लीज़? हाँ।" उन्होंने यह भी कहा कि उनके साथ उनके "बहुत अच्छे संबंध हैं।"
ट्रंप ने बाद में जल्दी से यह भी माना कि व्यापार नीति के कारण दोनों के बीच संबंध तनावपूर्ण हैं। उन्होंने कहा, "वह (मोदी) मुझसे ज़्यादा खुश नहीं हैं क्योंकि आप जानते हैं, वे अब बहुत ज़्यादा टैरिफ दे रहे हैं।" ट्रंप ने आगे कहा, "लेकिन अब उन्होंने [भारत] इसे बहुत कम कर दिया है, रूस से तेल खरीद रहे हैं।" कुल 50 प्रतिशत के ये टैरिफ भारत द्वारा रूसी तेल की बड़ी खरीद के कारण लगाए गए थे, जिसे अमेरिका यूक्रेन संघर्ष के बीच रूस की अर्थव्यवस्था को समर्थन देने के रूप में देखता है।
ट्रंप की यह टिप्पणी उनके उस चेतावनी के एक दिन बाद आई है जिसमें उन्होंने कहा था कि अगर नई दिल्ली रूसी तेल आयात पर अमेरिकी चिंताओं को दूर नहीं करता है तो वाशिंगटन भारतीय सामानों पर टैरिफ और बढ़ा सकता है। राष्ट्रपति ने रिपब्लिकन सम्मेलन को बताया कि उनका प्रशासन अमेरिकी रक्षा कंपनियों पर सहयोगियों और भागीदारों सहित उपकरणों की तेज़ी से डिलीवरी के लिए दबाव डाल रहा है।
पिछले एक दशक में भारत अमेरिकी रक्षा उपकरणों के सबसे बड़े खरीदारों में से एक रहा है, जिसने वाशिंगटन के साथ लगातार बढ़ती रणनीतिक साझेदारी के हिस्से के रूप में परिवहन विमान, हेलीकॉप्टर और निगरानी प्लेटफॉर्म खरीदे हैं। अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर भारत की सेना और वायु सेना के आधुनिकीकरण योजनाओं का एक प्रमुख घटक हैं।
