दुनिया भर में कई देश आज भी ऐसे विदेशी क्षेत्रों और स्वायत्त प्रशासनिक इकाइयों को नियंत्रित करते हैं, जिनका उपयोग रणनीतिक, सैन्य, आर्थिक और पर्यावरणीय उद्देश्यों के लिए किया जाता है। इनमें से अधिकांश क्षेत्र औपनिवेशिक काल की विरासत हैं। हालांकि 20वीं सदी में अधिकांश उपनिवेश स्वतंत्र हो गए, लेकिन कई छोटे या रणनीतिक क्षेत्र आज भी पूर्व शासक देशों से जुड़े रहना पसंद करते हैं।
ब्रिटेन के पास अटलांटिक, कैरेबियन, प्रशांत और ध्रुवीय क्षेत्रों में फैले 14 विदेशी क्षेत्र हैं। इनमें एंगुइला, बरमूडा, केमैन आइलैंड्स, जिब्राल्टर और फॉकलैंड द्वीप जैसे आबाद क्षेत्र शामिल हैं, जहां स्थानीय सरकारें कार्यरत हैं, जबकि रक्षा और विदेश नीति की जिम्मेदारी ब्रिटेन के पास है।
इसके अलावा ब्रिटेन कुछ कम आबादी वाले या निर्जन क्षेत्रों का भी प्रशासन करता है, जिनका उपयोग सैन्य और वैज्ञानिक उद्देश्यों के लिए किया जाता है। हाल ही में चागोस द्वीप समूह की संप्रभुता मॉरीशस को सौंपने का फैसला चर्चा में रहा।
अमेरिका के पास कैरेबियन और प्रशांत क्षेत्र में 14 विदेशी क्षेत्र हैं, जिनमें पांच आबाद हैं। इनमें प्यूर्टो रिको, गुआम और यूएस वर्जिन आइलैंड्स प्रमुख हैं। इसके अलावा अमेरिका कई निर्जन द्वीपों को रणनीतिक और सैन्य उपयोग के लिए नियंत्रित करता है।
फ्रांस के 13 विदेशी क्षेत्र दुनिया के विभिन्न हिस्सों में फैले हुए हैं। फ्रेंच गयाना, मार्टिनिक और रीयूनियन जैसे कुछ क्षेत्र पूरी तरह फ्रांस का हिस्सा हैं और वहां यूरो मुद्रा चलती है। फ्रेंच गयाना में यूरोप का प्रमुख अंतरिक्ष प्रक्षेपण केंद्र भी स्थित है।
ऑस्ट्रेलिया के सात विदेशी क्षेत्र हैं, जिनमें से तीन आबाद हैं। शेष क्षेत्रों का उपयोग मुख्य रूप से वैज्ञानिक अनुसंधान, मौसम निगरानी और समुद्री अधिकारों के प्रशासन के लिए किया जाता है।
नीदरलैंड्स के कैरेबियन क्षेत्र में छह क्षेत्र हैं। इनमें अरूबा, क्यूरासाओ और सिंट मार्टेन को स्वतंत्र प्रशासनिक दर्जा प्राप्त है, जबकि अन्य सीधे नीदरलैंड्स सरकार के अधीन हैं।
नॉर्वे के सभी विदेशी क्षेत्र आर्कटिक और अंटार्कटिक क्षेत्रों में स्थित हैं। ये क्षेत्र मुख्यतः वैज्ञानिक अनुसंधान और पर्यावरण संरक्षण के लिए उपयोग किए जाते हैं।
न्यूज़ीलैंड के अधीन कुक आइलैंड्स और निउए जैसे क्षेत्र ‘फ्री एसोसिएशन’ के तहत स्वशासित हैं। इसके अलावा न्यूज़ीलैंड अंटार्कटिका के एक हिस्से पर भी दावा करता है।
डेनमार्क के दो स्वशासित क्षेत्र हैं—ग्रीनलैंड और फैरो आइलैंड्स। ग्रीनलैंड हाल के वर्षों में वैश्विक राजनीति का केंद्र बना हुआ है।
चीन के पास पारंपरिक विदेशी क्षेत्र नहीं हैं, लेकिन हांगकांग और मकाऊ को विशेष प्रशासनिक क्षेत्र (SAR) का दर्जा प्राप्त है। ताइवान को चीन अपना हिस्सा मानता है, हालांकि वह एक स्वशासित क्षेत्र के रूप में कार्य करता है।
पुर्तगाल के दो स्वायत्त क्षेत्र—अज़ोरेस और मदीरा—अटलांटिक महासागर में स्थित हैं। अज़ोरेस में हाल ही में पुर्तगाल का पहला स्पेसपोर्ट लाइसेंस प्राप्त हुआ है।
