कोलकाता : 13 दिसंबर को सिटी ऑफ़ जॉय के लिए जो दिन यादगार बनने वाला था, वह दोपहर तक एक बुरे सपने में बदल गया। अर्जेंटीना के स्टार लियोनेल मेस्सी के चार शहरों के इंडिया टूर के पहले लेग के टिकट के लिए मोटी रकम देने वाले फैंस उन्हें एक झलक भी न देख पाने के बाद गुस्से में थे। नेताओं, VVIPs, सिक्योरिटी कर्मियों और दूसरे लोगों की भीड़ ने मेस्सी को सेल्फ़ी के लिए घेर लिया, जिससे फैंस निराश हो गए।
उनके आस-पास इतनी ज़्यादा भीड़ थी कि सॉल्ट लेक स्टेडियम में लगी तीन बड़ी स्क्रीन्स पर कैमरे मेस्सी पर फ़ोकस भी नहीं कर पा रहे थे। और उस मशहूर जगह पर पूरी तरह से अफ़रा-तफ़री मचने से पहले ही, एक चश्मदीद ने बताया कि "बहुत ज़्यादा भीड़" की वजह से फ़ुटबॉल लेजेंड "साफ़ तौर पर असहज" हो गए थे। मेस्सी के स्टेडियम में आने से पहले, ऑर्गनाइज़र्स ने फैंस को बिज़ी रखने के लिए मोहन बागान मेस्सी XI और डायमंड हार्बर मेस्सी XI के बीच 35 मिनट का एक एग्ज़िबिशन मैच करवाया, जिसमें सभी खिलाड़ियों ने मशहूर नंबर 10 जर्सी पहनी थी। पूर्व भारतीय मिडफ़ील्डर लालकमल भौमिक भी इसमें शामिल थे।
शुरुआत में सब कुछ ठीक चल रहा था, मेस्सी सहज और उत्साहित दिख रहे थे। हालांकि, जैसे ही इलाका भीड़भाड़ वाला हो गया, स्थिति तेज़ी से बिगड़ गई। सेल्फ़ी और ऑटोग्राफ़ के लिए बार-बार रिक्वेस्ट, साथ ही खराब सिक्योरिटी मैनेजमेंट की वजह से आखिरकार मेस्सी साफ़ तौर पर असहज हो गए। भौमिक ने कहा, "शुरुआत में सब कुछ ठीक चल रहा था जब मेस्सी स्टेडियम में आए। वह रिलैक्स दिख रहे थे, मुस्कुरा रहे थे, और हम सभी से हाथ मिला रहे थे। उन्होंने बिना किसी झिझक के ऑटोग्राफ़ भी दिए।" "जैसे ही बहुत सारे लोग मैदान में घुस आए और तस्वीरें खींचने लगे, वह साफ़ तौर पर असहज हो गए।"
भौमिक ने आगे कहा कि जैसे-जैसे स्थिति बिगड़ी, मेस्सी चिड़चिड़े होने लगे और आखिरकार अपना आपा खो बैठे। भौमिक ने कहा, "बहुत जल्दी भीड़ बढ़ गई, और हमने देखा कि उनके आस-पास हर कोई तस्वीरें खींचने लगा तो उनका रिएक्शन बदल गया। वह चिड़चिड़े होने लगे, अपना आपा खो बैठे, और सब कुछ कंट्रोल से बाहर हो गया।" हालांकि, उनके टूर का हैदराबाद लेग आसानी से हुआ। उन्होंने न सिर्फ़ लगभग भरे हुए राजीव गांधी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में मैच के बाद पेनल्टी शूटआउट के दौरान अपने फ़ुटबॉल स्किल्स से लोगों को मंत्रमुग्ध कर दिया, बल्कि भीड़ से बातचीत भी की और उनकी तारीफ़ के लिए उन्हें धन्यवाद दिया।
