जम्मू : जम्मू और कश्मीर के रियासी जिले में त्रिकुटा पहाड़ियों पर स्थित माता वैष्णो देवी मंदिर में 2025 में तीर्थयात्रियों की संख्या 70 लाख से नीचे गिर गई, जो एक बड़ी गिरावट है, क्योंकि सुरक्षा से जुड़ी कई घटनाओं और लंबे समय तक मौसम खराब रहने से वार्षिक तीर्थयात्रा प्रभावित हुई, अधिकारियों ने बताया। अधिकारियों के अनुसार, इस साल 28 दिसंबर तक कुल 68.85 लाख तीर्थयात्रियों ने मंदिर में दर्शन किए थे, और नए साल के मौके पर तीर्थयात्रियों की भारी भीड़ को देखते हुए 2025 के बाकी दिनों में लगभग 70,000 और लोगों के आने की उम्मीद है।
उन्होंने बताया कि पिछले साल की तुलना में जब वार्षिक तीर्थयात्रियों की संख्या 94.84 लाख से ज़्यादा थी, तो 27.4 प्रतिशत से ज़्यादा की यह गिरावट क्षेत्र में धार्मिक पर्यटन पर सुरक्षा चिंताओं और प्राकृतिक आपदाओं के मिले-जुले प्रभाव को दिखाती है। इस साल कई झटके लगे, जिसमें अप्रैल में पहलगाम आतंकी हमला भी शामिल है, जिसमें 26 लोग मारे गए थे और जिसके बाद पूरे क्षेत्र में सुरक्षा बढ़ा दी गई थी। इसके बाद अगले महीने एक बड़ा आतंकवाद विरोधी अभियान, ऑपरेशन सिंदूर चलाया गया, जब भारतीय सशस्त्र बलों ने पाकिस्तान में आतंकी ठिकानों पर हमला किया, जिससे सीमा पर तनाव बढ़ गया।
चुनौतियों को बढ़ाते हुए, 26 अगस्त को कटरा के पास यात्रा मार्ग पर लगातार बारिश के कारण हुए भूस्खलन में 35 तीर्थयात्रियों की मौत हो गई और एक महत्वपूर्ण हिस्से को नुकसान पहुंचा, जिससे अधिकारियों को अगस्त-सितंबर में तीन हफ्तों के लिए तीर्थयात्रा रोकनी पड़ी। अधिकारियों ने कहा कि जिस समय को पारंपरिक रूप से ज़्यादा भीड़ वाला समय माना जाता है, उस दौरान लंबे समय तक बंद रहने का साल भर की कुल तीर्थयात्रियों की संख्या पर सीधा असर पड़ा।
श्राइन बोर्ड अधिकारी ने कहा, "तीर्थयात्रियों की सुरक्षा हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है। यात्रा को निलंबित करने के फैसले मौसम और ट्रैक की स्थिति के वास्तविक समय के आकलन के आधार पर लिए गए थे।" उन्होंने कहा कि चुनौतियों के बावजूद, श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड ने बुनियादी ढांचे के उन्नयन को जारी रखा, जिसमें ट्रैक का रखरखाव, आपदा तैयारी के उपाय और बढ़ी हुई निगरानी शामिल है।
उन्होंने आगे कहा कि बहाली के काम और सुरक्षा ऑडिट के बाद यात्रा फिर से शुरू की गई, जिसमें सुरक्षा बलों की अतिरिक्त तैनाती और मौसम संबंधी सलाह की लगातार निगरानी की गई। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, अप्रैल में सबसे ज़्यादा श्रद्धालु आए, जब 9,81,228 तीर्थयात्रियों ने मंदिर के दर्शन किए, जबकि सितंबर में सबसे कम, 1,85,165 भक्तों ने मंदिर में माथा टेका, जब जम्मू क्षेत्र में रिकॉर्ड बारिश हुई और बाढ़ जैसे हालात बन गए थे।
मार्च में दूसरे सबसे ज़्यादा 9,40,143 तीर्थयात्री आए, इसके बाद जून (9,26,263), जुलाई (6,77,652), जनवरी (5,69,164), अगस्त (5,33,756), नवंबर (4,23,553), मई (4,13,365), अक्टूबर (3,84,952) और फरवरी (3,78,865) में श्रद्धालु आए। दिसंबर में अब तक 4,71,396 तीर्थयात्री मंदिर आ चुके हैं। 1986 में जब श्राइन बोर्ड ने मंदिर का कामकाज संभाला था, तब 13.95 लाख श्रद्धालु आए थे, उसके बाद से हर साल तीर्थयात्रियों की संख्या में लगातार बढ़ोतरी हुई है, जो 2012 में 1.04 करोड़ के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गई, जबकि 2011 में 1.01 करोड़ भक्तों ने इस जगह का दौरा किया था। 1991 में मंदिर में आने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या 31.15 लाख तक पहुंच गई और 2007 में 74.17 लाख हो गई।
हालांकि, 2008 में यह संख्या घटकर 67.92 लाख हो गई, जिसका कारण दो महीने तक चला अमरनाथ भूमि विवाद आंदोलन था, लेकिन 2009 में यह फिर से बढ़कर 82 लाख और अगले साल (2010) में 87.2 लाख हो गई। तीर्थयात्रियों की संख्या 2013 में 93.24 लाख से घटकर 2014 में 78.03 लाख और फिर 2015 में 77.76 लाख और 2016 में 77.23 लाख हो गई। यह 2017 में बढ़कर 81.78 लाख और 2018 में 85.87 लाख हो गई, लेकिन 2019 में फिर से घटकर 79.40 लाख हो गई -- यह वही साल था जब केंद्र सरकार ने संविधान के अनुच्छेद 370 के तहत जम्मू और कश्मीर का विशेष दर्जा खत्म कर दिया था, और पहले के राज्य को दो केंद्र शासित प्रदेशों में बांट दिया था।
आंकड़ों के अनुसार, 2020 में सिर्फ़ 17 लाख तीर्थयात्री मंदिर आए, जो तीन दशकों में सबसे कम संख्या थी। उस साल, अपने इतिहास में पहली बार, COVID-19 महामारी के कारण मंदिर पांच महीने तक बंद रहा और 16 अगस्त, 2020 को तीर्थयात्रियों के लिए फिर से खोला गया। अगले साल तीर्थयात्रियों की संख्या बढ़कर 55.77 लाख हो गई।
