कोलकाता : लियोनेल मेस्सी के बहुत ज़्यादा चर्चा में रहे गोट इंडिया टूर के बाद, भारतीय फुटबॉल टीम के पूर्व कप्तान बाइचुंग भूटिया ने कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम में हुई अफरा-तफरी की कड़ी आलोचना की है। उन्होंने कहा कि कुप्रबंधन ने बड़े खेल आयोजनों के मेज़बान के तौर पर भारत की छवि को नुकसान पहुंचाया है। बस्तर ओलंपिक 2025 के समापन समारोह से लौटने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए भूटिया ने कहा कि अव्यवस्था के कारण लगभग 80,000 दर्शकों के आने के बावजूद कई पैसे देकर टिकट खरीदने वाले समर्थक अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी को नहीं देख पाए। उन्होंने पीटीआई से कहा, "हर कोई मेस्सी को पसंद करता है, लेकिन असली फैंस उन्हें सच में नहीं देख पाए, जो बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है।"
भूटिया ने कहा कि जिसे भारतीय फुटबॉल के लिए एक बड़ा पल माना जा रहा था, वह योजना और उसे लागू करने में हुई कमियों के कारण फीका पड़ गया। उन्होंने स्टेडियम में मेस्सी के चारों ओर बड़ी संख्या में VIPs की भीड़ की ओर इशारा किया, जिससे आम फैंस को देखने में दिक्कत हुई और भीड़ प्रबंधन में भी गड़बड़ी हुई। उन्होंने कहा, "यह एक बहुत अच्छी यात्रा थी, लेकिन दुर्भाग्य से चीजें योजना के अनुसार नहीं हुईं," और कहा कि आयोजक "बहुत ज़्यादा दबाव में" लग रहे थे।
भूटिया ने चेतावनी दी कि ऐसी घटनाओं के एक आयोजन से कहीं ज़्यादा व्यापक परिणाम हो सकते हैं। उन्होंने कहा, "यह देश का नाम भी खराब करता है," और आयोजकों से आग्रह किया कि भविष्य में वैश्विक खेल हस्तियों के कार्यक्रमों में उन फैंस को प्राथमिकता दी जाए जो लंबी दूरी तय करके आते हैं और देखने के लिए पैसे देते हैं। उन्होंने कहा कि पूर्वोत्तर और पूरे पश्चिम बंगाल से कई समर्थक उस खिलाड़ी को न देख पाने के कारण निराश होकर लौटे, जिसे देखने वे आए थे। यह घटना ऐसे समय में हुई है जब भारतीय फुटबॉल लगातार संरचनात्मक चुनौतियों का सामना कर रहा है। भूटिया ने देश में खेल की स्थिति को "बहुत अच्छी नहीं" बताया, हालांकि उन्होंने उम्मीद जताई कि बेहतर प्रबंधन और निवेश से हालात सुधर सकते हैं।
उन्होंने खेल तक पहुंच बढ़ाने और उभरती प्रतिभाओं को निखारने के लिए दूसरी जगहों पर किए जा रहे प्रयासों पर भी ज़ोर दिया, और छत्तीसगढ़ में बस्तर ओलंपिक की तारीफ की, जिसने युवाओं को - जिसमें नक्सल प्रभावित क्षेत्रों के लोग भी शामिल हैं - संगठित एथलेटिक्स से जोड़ा। उन्होंने कहा, "खेल युवा पीढ़ी से जुड़ने का सबसे अच्छा माध्यम है," और बताया कि पूर्वोत्तर सहित आदिवासी समुदायों ने लंबे समय से होनहार एथलीट पैदा किए हैं।
भूटिया की टिप्पणियां भारतीय खेलों में एक बार-बार होने वाले तनाव को उजागर करती हैं: विश्व स्तरीय आयोजनों की मेज़बानी करने और वैश्विक सितारों को आकर्षित करने की महत्वाकांक्षा, और बुनियादी ढांचे और शासन में लगातार कमियां जो अक्सर फैंस और एथलीटों दोनों के अनुभव को प्रभावित करती हैं।
