नई दिल्लीः वर्ष 2026 ITC के लिए चुनौतीपूर्ण साबित हो रहा है। सरकार द्वारा सिगरेट पर एक्साइज ड्यूटी बढ़ाए जाने के बाद कंपनी के सबसे लाभदायक और प्रमुख कारोबार पर दबाव बढ़ गया है। बढ़ी हुई कर दरों के कारण सिगरेट की बिक्री प्रभावित होने की आशंका के बीच ITC ने अपनी लोकप्रिय Classic ब्रांड की छोटी साइज की सिगरेट बाजार में उतारी है।
सूत्रों के अनुसार, कंपनी ने 75 मिमी लंबाई वाली नई Classic सिगरेट लॉन्च की है, जिसकी कीमत 17 रुपये प्रति स्टिक रखी गई है। यह नया उत्पाद फिलहाल केवल उन बाजारों में उपलब्ध कराया जा रहा है, जहां उपभोक्ता कीमत को लेकर अधिक संवेदनशील हैं।
डीलरों के मुताबिक, नई छोटी Classic सिगरेट केवल 10 स्टिक वाले पैक में बेची जा रही है। माना जा रहा है कि कंपनी का उद्देश्य ऐसे ग्राहकों को बनाए रखना है, जो कीमत बढ़ने पर सस्ते विकल्पों की ओर रुख कर सकते हैं।
तंबाकू उद्योग में आमतौर पर कर बढ़ने के बाद कंपनियां या तो पूरी लागत ग्राहकों पर डाल देती हैं या फिर उत्पाद के आकार और पैकेजिंग में बदलाव कर कीमत को नियंत्रित रखने का प्रयास करती हैं।
ITC ने दूसरी रणनीति अपनाते हुए सिगरेट की लंबाई कम की है। इससे कंपनी बढ़े हुए टैक्स के प्रभाव को कुछ हद तक संतुलित कर सकती है, जबकि उपभोक्ताओं के लिए पैक की कीमत अपेक्षाकृत आकर्षक बनी रहती है।
विशेषज्ञों का मानना है कि यह कदम कीमत को लेकर संवेदनशील ग्राहकों को बनाए रखने और बिक्री में संभावित गिरावट को रोकने के लिए उठाया गया है। बढ़ी हुई कीमतों के कारण कई उपभोक्ता सस्ते ब्रांडों या अन्य विकल्पों की ओर जा सकते हैं, ऐसे में छोटी सिगरेट ITC के लिए बाजार हिस्सेदारी बचाने का माध्यम बन सकती है।
हालांकि, ITC ने अब तक इस नए उत्पाद के लॉन्च को लेकर कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की है। कंपनी का सिगरेट कारोबार उसके कुल मुनाफे का बड़ा हिस्सा देता है। इसके अलावा ITC एफएमसीजी, पेपरबोर्ड, कृषि व्यवसाय और होटल क्षेत्र में भी सक्रिय है।
बाजार विशेषज्ञों का कहना है कि आने वाले महीनों में यह देखना दिलचस्प होगा कि उपभोक्ता इस नए उत्पाद को कितना स्वीकार करते हैं और क्या यह रणनीति बढ़ी हुई एक्साइज ड्यूटी के असर को कम करने में ITC की मदद कर पाती है।