रविवार को पूरे पाकिस्तान में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, जिसमें 35 लोग मारे गए और दर्जनों घायल हो गए। यह तब हुआ जब अमेरिका और इज़राइल ने ईरान के सुप्रीम लीडर अयातुल्ला अली खामेनेई के तेहरान पर मिलकर किए गए एयर स्ट्राइक में मारे जाने की पुष्टि की। इन मौतों में कराची में 20 लोग, स्कार्दू में कम से कम आठ और राजधानी इस्लामाबाद में दो लोग शामिल हैं। पाकिस्तान के शिया मुस्लिम समुदाय के सदस्यों के नेतृत्व में हो रहे प्रदर्शन तेज़ हो गए और सिक्योरिटी फोर्स ने प्रदर्शनकारियों पर आंसू गैस और रबर की गोलियां चलाईं।
पाकिस्तान, 250 मिलियन से ज़्यादा लोगों का देश है, जहाँ ज़्यादातर सुन्नी मुस्लिम हैं, लेकिन शिया आबादी का 20 प्रतिशत से ज़्यादा हिस्सा हैं और वे पूरे देश में फैले हुए हैं। इस्लामाबाद में, हज़ारों लोग रेड ज़ोन के पास इकट्ठा हुए, यह एक बहुत ज़्यादा सुरक्षा वाला ज़िला है जहाँ पार्लियामेंट, सरकारी ऑफिस और विदेशी एम्बेसी हैं। प्रदर्शनकारियों ने नारे लगाए, “जो लोग US का साथ देते हैं वे देशद्रोही हैं” और “इज़राइल से बदला लेने” की मांग की।
महिलाओं और बच्चों समेत 5,000 से 8,000 लोग राजधानी के सबसे बड़े होटलों में से एक के पास जमा हुए, उनके हाथों में खामेनेई की तस्वीर वाले प्लेकार्ड थे। 28 साल की प्रोटेस्टर सैयद नायाब ज़ेहरा ने कहा कि वह अपने परिवार के साथ ईरानियों के साथ एकजुटता दिखाने के लिए रैली में शामिल हुई थीं, भले ही “हमारी सरकार आपके साथ न हो”। उन्होंने कहा, “हम दुनिया को दिखाना चाहते हैं कि, हमें शिया हल्के में न लें। हम यहां दुनिया को याद दिलाने आए हैं कि हम बदला लेंगे। हम अपनी सरकार से कुछ भी उम्मीद या उम्मीद नहीं कर सकते, लेकिन हम अपने समुदाय के लिए खड़े होंगे।”
