अहमदाबाद : भारत के स्टार बैकस्ट्रोक तैराक श्रीहरि नटराज ने कहा है कि अब उनका फोकस फ्रीस्टाइल पर अधिक है जिसमें बिना विशेष प्रशिक्षण के उन्होंने प्रभावी प्रदर्शन किया है। नटराज 28 सितंबर से 11 अक्टूबर तक यहां होने वाली एशियाई एक्वाटिक चैम्पियनशिप में प्रबल दावेदारों में से एक होंगे। उन्होंने कहा,‘बैकस्ट्रोक हमेशा से मेरी मुख्य स्पर्धा रही है लेकिन इस साल मैं फ्रीस्टाइल पर अधिक फोकस कर रहा हूं , खासकर 100 और 200 मीटर पर।’
उन्होंने कहा, ‘मैने महसूस किया है कि विशेष प्रशिक्षण के बिना भी फ्रीस्टाइल में मेरी टाइमिंग साल दर साल बेहतर हो रही है। इससे हमें इस सत्र में प्राथमिकतायें तय करने में मदद मिली है।’ नटराज ने इस साल एफआईएसयू ग्रीष्मकालीन विश्व यूनिवर्सिटी खेलों में 100 मीटर फ्रीस्टाइल में 49.46 सेकेंड का समय निकालकर एशियाई खेलों के पदक विजेता वीरधवल खाड़े का 17 साल पुराना 49.47 सेकेंड का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा था।
उन्होंने 200 मीटर फ्रीस्टाइल में भी एक मिनट 48.11 सेकेंड का समय निकाला जो किसी भारतीय का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। दो बार के ओलंपियन नटराज पिछले महीने से यहां राष्ट्रीय शिविर में हैं। यह पूछने पर कि अपने देश में खेलने का क्या फायदा मिलेगा, उन्होंने कहा, ‘अपनी बात करूं तो मुझे कहीं भी फर्क नहीं पड़ता। मैने कई बार अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ऐसे पूल में किया है जहां पहली बार तैराकी की है जैसे इस साल की शुरूआत में जर्मनी में। भले ही हमें यहां के पूल के बारे में बेहतर पता है लेकिन आखिर में तो पूल एक पूल ही है और हमें बस एक लेन की जरूरत है।’
