पश्चिम बंगाल में लंबे समय से बिना चुनाव चल रही नगरपालिकाओं को लेकर अब बड़ी हलचल शुरू हो गई है। राज्य सरकार ने West Bengal State Election Commission के तहत नगर निकाय चुनाव कराने की तैयारी तेज कर दी है।
नबान्न सूत्रों के अनुसार, मुख्यमंत्री Suvendu Adhikari प्रशासनिक स्तर पर जल्द चुनाव प्रक्रिया शुरू करने के पक्ष में हैं। संभावना है कि इस साल दिसंबर में Kolkata Municipal Corporation के चुनाव के साथ ही 15 लंबित नगरपालिकाओं में भी वोट कराए जा सकते हैं।
हालांकि, चुनाव की राह में सबसे बड़ी अड़चन राज्य चुनाव आयोग में खाली पड़े अहम पद हैं। पिछले साल सितंबर में राज्य चुनाव आयुक्त Rajib Sinha के पद छोड़ने के बाद अभी तक नए आयुक्त की नियुक्ति नहीं हुई है। इसके अलावा सचिव और अन्य वरिष्ठ पद भी लंबे समय से खाली हैं, जिससे प्रशासनिक कामकाज प्रभावित हो रहा है।
राज्य में अगले 9 महीनों के भीतर कुल 127 नगरपालिकाओं में चुनाव होना है, जो नई सरकार के लिए बड़ी चुनौती मानी जा रही है। फिलहाल 12 जिलों की 15 नगरपालिकाओं में निर्वाचित बोर्ड नहीं है और वहां प्रशासक के जरिए काम चल रहा है।
सबसे ज्यादा चर्चा Howrah नगर निगम को लेकर है, जहां पिछले 13 साल से चुनाव नहीं हुआ। इस मुद्दे पर नगर विकास मंत्री Agnimitra Paul ने मुख्यमंत्री के साथ बैठक भी की है और जल्द फैसला लेने की बात कही है।
हावड़ा के अलावा दुर्गापुर, डोमकल, रायगंज, बुनियादपुर, पुजाली, कर्सियांग, मिरिक, कालिम्पोंग, पांशकुड़ा, हल्दिया, कूपर्स कैंप, नलहाटी, बाली और धूपगुड़ी जैसी नगरपालिकाओं में भी लंबे समय से चुनाव नहीं हुए हैं। इनमें से ज्यादातर जगहों पर आखिरी बार 2017 में चुनाव कराए गए थे।
अब देखना होगा कि सरकार और चुनाव आयोग मिलकर इस बड़े चुनावी चुनौती को कितनी जल्दी पूरा कर पाते हैं।