कोलकाता : बांग्लादेश में नई सरकार के गठन और भारत-बांग्लादेश के बीच वीज़ा सेवाओं के फिर से शुरू होने के बाद कोलकाता में मेडिकल टूरिज्म को नई गति मिलने की संभावना है। हाल के दिनों में बांग्लादेशी मरीजों ने कोलकाता के अस्पतालों में कॉल करना शुरू कर दिया है और वीज़ा इनविटेशन लेटर (VIL) के बारे में जानकारी मांगी है। अस्पताल प्रशासन का अनुमान है कि अगले दो-तीन हफ्तों में मरीजों की संख्या में बढ़ोतरी होगी।
ईएम बाईपास के आसपास के निजी अस्पतालों में जुलाई 2024 की बांग्लादेश में हुई उठापटक से पहले प्रति माह 1,000 से 6,000 मरीज आते थे। पीरलेस हॉस्पिटल के सीईओ सुदीप्त मित्रा ने बताया, "दैनिक औसत लगभग 180 मरीज थे, जो पहले लगभग 20 रह गए थे और पिछले सप्ताह से 40 तक बढ़ना शुरू हुआ। हाल के कुछ दिनों में VIL के लिए लगभग 130 कॉल्स रोजाना आ रही हैं।"
हालांकि मेडिकल वीज़ा पूरी तरह से बंद नहीं थे, वे मुख्य रूप से आपातकालीन और गंभीर मामलों तक सीमित थे और उनमें देरी होती थी। रूबी जनरल हॉस्पिटल के चीफ जनरल मैनेजर सुभाषिश दत्ता ने कहा, "हमारे यहां अधिकांश बांग्लादेशी मरीज कैंसर और कार्डियक सर्जरी के लिए आते हैं। पहले औसतन 35 मरीज रोजाना आते थे, जो घटकर काफी कम हो गए थे। लेकिन मंगलवार से VIL के लिए कॉल आनी शुरू हो गई हैं।"
एनआरटीआईसीएस (RN Tagore International Institute of Cardiac Sciences) में अक्टूबर 2024 से जून 2025 के बीच बांग्लादेशी मरीजों की संख्या में 50% से अधिक की गिरावट आई थी। हालांकि अगले दो महीनों में यह संख्या बढ़ी, लेकिन सितंबर से लगभग 40% कम हो गई। नारायणा हेल्थ के समूह सीओओ आर. वेंकटेश ने कहा, "वीज़ा में हालिया बदलाव के चलते अगले महीने मरीजों की संख्या बढ़ सकती है और ईद के बाद और अधिक बढ़ोतरी की संभावना है।"
मेनिपाल हॉस्पिटल, पूर्व क्षेत्र के क्षेत्रीय निदेशक अयानाबाह देबगुप्ता ने कहा, "पहले बांग्लादेशी मरीजों की संख्या लगभग 90% कम हो गई थी। अब हमें उनके कॉल्स लगातार मिल रहे हैं। हमें उम्मीद है कि आने वाले हफ्तों में मरीज लौटना शुरू हो जाएंगे।"
विशेषज्ञों के अनुसार, वीज़ा समस्याओं के अलावा, दोनों देशों के बीच तनावपूर्ण संबंधों ने भी मरीजों को प्रभावित किया। चर्नॉक हॉस्पिटल के एमडी और इंडियन चैंबर ऑफ कॉमर्स हेल्थकेयर कमिटी के चेयरमैन प्रशांत शर्मा ने कहा, "दिल्ली जैसे शहरों में अंतरराष्ट्रीय मरीज आते हैं, लेकिन कोलकाता के लिए बांग्लादेश सबसे महत्वपूर्ण था। अब यह विकास शहर के मेडिकल टूरिज्म के लिए सकारात्मक साबित होगा।"