अमेरिका और ईरान के बीच जारी युद्ध ने वैश्विक ऊर्जा बाजार में भारी उथल-पुथल मचा दी है। ईरान ने चेतावनी दी है कि क्षेत्र में अस्थिरता के कारण कच्चे तेल की कीमत 200 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच सकती है। इसी बीच फारस की खाड़ी में कई व्यापारिक जहाजों पर हमले की खबरें सामने आई हैं, जिससे दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण तेल मार्गों में से एक Strait of Hormuz में समुद्री यातायात लगभग ठप हो गया है।
संघर्ष की शुरुआत करीब दो सप्ताह पहले अमेरिका और इज़राइल के संयुक्त हवाई हमलों से हुई थी। इन हमलों और जवाबी कार्रवाई में अब तक करीब 2000 लोगों की मौत हो चुकी है, जिनमें अधिकांश ईरान और लेबनान के नागरिक बताए जा रहे हैं। इसके बावजूद ईरान ने बुधवार को इज़राइल और मध्य-पूर्व के अन्य ठिकानों पर मिसाइल और ड्रोन हमले जारी रखे।
ईरान की सैन्य इकाई Islamic Revolutionary Guard Corps ने दावा किया कि उसकी नौसेना ने उन जहाजों पर गोलीबारी की जो उसके आदेशों की अवहेलना करते हुए खाड़ी से गुजरने की कोशिश कर रहे थे। बुधवार को तीन जहाजों के क्षतिग्रस्त होने की सूचना मिली, जिनमें एक थाई झंडे वाला जहाज आग लगने के कारण खाली कराना पड़ा।
अमेरिकी राष्ट्रपति Donald Trump ने कहा कि अमेरिकी सेना ने ईरान की 58 नौसैनिक नौकाओं को नष्ट कर दिया है और ईरान की सैन्य क्षमता काफी कमजोर हो चुकी है। हालांकि उन्होंने यह भी संकेत दिया कि सैन्य अभियान अभी खत्म नहीं होगा और “काम पूरा करना” जरूरी है।
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए International Energy Agency ने वैश्विक रणनीतिक तेल भंडार से 40 करोड़ बैरल तेल जारी करने की सिफारिश की है, जो इतिहास में सबसे बड़ा हस्तक्षेप माना जा रहा है। इसके तहत अमेरिका भी अपने Strategic Petroleum Reserve से लगभग 17.2 करोड़ बैरल तेल जारी करने की तैयारी कर रहा है।
युद्ध और आपूर्ति बाधित होने की आशंका के बीच तेल की कीमतें पहले 120 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गई थीं और बुधवार को फिर लगभग 5 प्रतिशत बढ़ोतरी दर्ज की गई। विशेषज्ञों का मानना है कि यदि हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य लंबे समय तक बंद रहा तो इससे वैश्विक अर्थव्यवस्था और ऊर्जा बाजार पर गंभीर असर पड़ सकता है।