लखनऊ : लखनऊ सुपर जाइंट्स की टीम इंडियन प्रीमियर लीग मैच में मंगलवार को यहां जब फॉर्म में चल रही पंजाब किंग्स की मेजबानी करेगी तो नए कप्तान ऋषभ पंत की नजरें अच्छा प्रदर्शन करने और टीम को घरेलू मैदान पर सत्र की पहली जीत दिलाने पर टिकी होंगी। पिछले साल नीलामी में आईपीएल के सबसे महंगे खिलाड़ी बने पंत शुरुआती दो मैच में बल्लेबाज के तौर पर नाकाम रहने के बाद 27 करोड़ रुपये की अपनी मोटी कीमत को सही साबित करने के लिए प्रतिबद्ध होंगे। सुपरजाइंट्स में उनकी कप्तानी की शुरुआत दुर्भाग्यपूर्ण हार के साथ शुरू हुई जब वह अपनी पूर्व टीम दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ सिर्फ एक विकेट से हार गए।
हालांकि निकोलस पूरन (23 गेंद पर 70 रन) और मिचेल मार्श (31 गेंद पर 52 रन) की शानदार बल्लेबाजी और शारदुल ठाकुर (34 रन पर चार विकेट) की उम्दा गेंबदाजी की बदौलत टीम ने सनराइजर्स हैदराबाद पर उसके घरेलू मैदान पर पांच विकेट की प्रभावशाली जीत के साथ मजबूत वापसी की। टीम की सफलता के बावजूद पंत को बल्ले से लगातार दूसरी बार असफलता का सामना करना पड़ा। वह शुरुआती दो मैच में शून्य और 15 रन की पारियां ही खेल पाए हैं। यह आक्रामक भारतीय खिलाड़ी रन बनाकर अपने अपने आलोचकों को चुप कराने के लिए बेताब होगा।
पहली बार पंत का सामना दिल्ली कैपिटल्स के अपने पूर्व कोच रिकी पोंटिंग से होगा जो इस सत्र में पंजाब किंग्स में शामिल हुए हैं। यह आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे और दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ियों के बीच मुकाबला होगा जिसमें श्रेयस अय्यर पंजाब किंग्स की अगुआई करेंगे। आईपीएल नीलामी में 26.75 करोड़ रुपये में बिके अय्यर ने गुजरात टाइटंस के खिलाफ 42 गेंद पर नाबाद 97 रन बनाकर मैच जिताने वाली पारी खेली। आईपीएल विजेता कप्तान अय्यर तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करना पसंद करते हैं और इसी लय को जारी रखना चाहेंगे।
शशांक सिंह ने पिछले सत्र की शानदार लय बरकरार रखी है जबकि प्रियांश आर्य ने आईपीएल पदार्पण करते हुए पंजाब के लिए 23 गेंद में 47 रन बनाकर अपने करियर की धमाकेदार शुरुआत की। भारत के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह और इंपेक्ट प्लेयर के रूप में उतरे मध्यम गति के गेंदबाज विजयकुमार वैशाख ने पंजाब के लिए प्रभावी गेंदबाजी की है। इकाना स्टेडियम की पिच गेंदबाजों, विशेषकर स्पिनरों और धीमी गति के गेंदबाजों के अनुकूल है और दोनों टीम के स्पिनर मैच के नतीजे में अहम भूमिका निभा सकते हैं।