डूरंड कप फाइनल : डायमंड हार्बर की नजरें इतिहास रचने पर

कोलकाता : ‘जाइंट किलर’ डायमंड हार्बर एफसी की नजरें पदार्पण वर्ष में डूरंड कप खिताब जीतने वाली पहली टीम बनने पर लगी होंगी लेकिन इसके लिये उसे शनिवार को फाइनल में नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी जैसे धुरंधर को हराना होगा। इस साल का खिताबी मुकाबला इस मायने में भी महत्वपूर्ण है कि दोनों टीमों के पास इतिहास रचने का मौका है।

नॉर्थईस्ट युनाइटेड अगर जीतती है तो यह उसका लगातार दूसरा डूरंड कप खिताब होगा और पिछले 34 साल में कोई टीम ऐसा करने में कामयाब नहीं हुई हो। पिछली बार ईस्ट बंगाल ने 1989, 1990 और 1991 में जीत की हैट्रिक लगाई थी। वहीं पहली बार डूरंड कप खेल रही डायमंड हार्बर अगर जीतती है तो आधुनिक दौर में पदार्पण के साथ एशिया की सबसे पुरानी फुटबॉल ट्रॉफी जीतने वाली पहली टीम बन जायेगी।

नॉर्थईस्ट के मुख्य कोच जुआन पेड्रो बेनाली ने कहा, ‘डायमंड हार्बर ने खिताब की प्रबल दावेदार ईस्ट बंगाल को हराया है। मुझे नहीं लगता कि हमारा पलड़ा भारी है। यह फाइनल है और इसमें कोई फेवरिट नहीं होता। जो टीम मानसिक रूप से मजबूत होकर खेलेगी, वह जीतेगी।’ डायमंड हार्बर के कोच किबु विकुना ने कहा,‘हम चैंपियंस के खिलाफ खेल रहे हैं जिनके पास अच्छी टीम है। हम तैयार हैं और दबाव को सकारात्मक लेंगे। कोई अतिरिक्त दबाव नहीं है।’