स्विटजरलैंड : भारत के एन श्रीराम बालाजी और रित्विक बोलीपल्ली की जोड़ी विश्व ग्रुप वन मुकाबले में स्विटजरलैंड के याकूब पॉल और डोमिनिक स्ट्रिकर से हार गई जिससे मेजबान ने डेविस कप क्वालीफायर की दौड़ में अपनी उम्मीदें बरकरार रखी हैं। बालाजी और बोलीपल्ली को दो घंटे 26 मिनट तक चले मुकाबले में 7-6, 4-6, 5-7 से पराजय झेलनी पड़ी। अब भारत को दो उलट एकल में से एक मुकाबला जीतना होगा। इससे पहले कल दक्षिणेश्वर सुरेश और सुमित नागल ने एकल मुकाबलों में जेरोमी किम और मार्क आंद्रिया हुसलेर को हराकर भारत को 2-0 से बढत दिला दी थी। नागल अब किम से खेलेंगे।
बालाजी और स्ट्रिकर ने शुरूआत में काफी अच्छी सर्विस करके एक भी अंक गंवाये बिना अपनी सर्विस बरकरार रखी। बोलीपल्ली के डबल फाल्ट पर भारत ने पहला अंक गंवाया। भारतीय जोड़ी ने पॉल पर दबाव बनाये रखा लेकिन ड्यूस अंक के बाद स्विस जोड़ी ने वापसी की। भारतीय जोड़ी ने स्ट्रिकर की सर्विस पर छठे गेम में तीन ब्रेक प्वाइंट बनाये। इसमें से तीसरा भुनाया जब स्ट्रिकर का फोरहैंड शॉट नेट में जा लगा। अगले गेम में बालाजी के स्मैश पर भारत ने 5-3 की बढत बना ली। फोरहैंड रिटर्न पर बालाजी की गलती से स्विस टीम को वापसी का मौका मिला और पॉल ने ब्रेक प्वाइंट भुनाकर स्कोर बराबर कर दिया।
टाइब्रेकर में पॉल की लगातार गलतियों से भारत ने पहला सेट जीत लिया। दूसरे टेस्ट में भी स्कोर 4-4 से बराबरी पर था। बालाजी को नौवे गेम में निर्णायक ब्रेक प्वाइंट हासिल करने का मौका मिला लेकिन वह वॉली चूक गए। पॉल का फोरहैंड पर रिटर्न बाहर चला गया जिस पर भारत को फिर अवसर मिला लेकिन स्ट्रिकर के फोरहैंड पर शानदार रिटर्न से यह भी चूक गया। पॉल ने अपनी सर्विस बरकरार रखी और बोलीपल्ली की सर्विस टूटने पर भारत ने दूसरा सेट गंवा दिया। तीसरे सेट में बोलीपल्ली ने डबल फॉल्ट किया और बैकहैंड पर भी गलती की। पॉल के फोरहैंड विनर पर स्विस जोड़ी को तीन मैच प्वाइंट मिले और बोलीपल्ली की रिटर्न नेट में जाने पर उन्होंने तीसरा सेट और मैच जीत लिया।