जापान में चल रहे एशियाई खेलों के पुरुष क्रिकेट मुकाबलों पर बारिश लगातार भारी पड़ रही है। मंगलवार को खेले जाने वाले दोनों क्वार्टर फाइनल मुकाबले भी एक भी गेंद फेंके बिना रद्द हो गए। इसका फायदा श्रीलंका और बांग्लादेश को मिला और दोनों टीमों ने बिना मैदान पर उतरे ही सेमीफाइनल में जगह बना ली।
पहले श्रीलंका और नेपाल के बीच मुकाबला होना था, लेकिन लगातार बारिश के कारण मैदान खेलने लायक नहीं हो सका। इसके बाद बांग्लादेश और मलेशिया के बीच होने वाले क्वार्टर फाइनल पर भी बारिश ने पानी फेर दिया। दोनों मुकाबलों में टॉस तक नहीं हो सका। प्रतियोगिता के नियमों के मुताबिक, बारिश के कारण क्वार्टर फाइनल रद्द होने की स्थिति में बेहतर रैंकिंग वाली टीम को अगले दौर में प्रवेश मिलता है। इसी नियम के तहत श्रीलंका और बांग्लादेश सेमीफाइनल में पहुंच गए।
श्रीलंका और नेपाल के बीच क्वार्टर फाइनल मुकाबला नागोया के कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में खेला जाना था। हालांकि, सुबह से जारी बारिश के कारण मैच शुरू नहीं हो सका। लगातार खराब मौसम के चलते अधिकारियों ने मुकाबला रद्द करने का फैसला किया।
श्रीलंका की अंतरराष्ट्रीय टी-20 रैंकिंग नेपाल से बेहतर होने के कारण उसे सेमीफाइनल का टिकट मिल गया। नेपाल के लिए यह निराशाजनक अंत रहा, क्योंकि टीम ने टूर्नामेंट में अब तक अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन मौसम ने उसे आगे बढ़ने का मौका नहीं दिया। श्रीलंका अब सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन भारत का सामना करेगा। यह मुकाबला एक अक्टूबर को खेला जाना है।
दूसरे क्वार्टर फाइनल में बांग्लादेश और मलेशिया आमने-सामने होने वाले थे। लेकिन लगातार बारिश के कारण मैदान की स्थिति नहीं सुधरी और मुकाबला बिना टॉस के ही रद्द कर दिया गया। बांग्लादेश को भी अपनी बेहतर रैंकिंग का फायदा मिला। मलेशिया के खिलाफ मैच रद्द होने के बाद बांग्लादेश को सेमीफाइनल में जगह मिल गई। अब उसका सामना पाकिस्तान से होगा।
इस तरह एशियाई खेलों के पुरुष क्रिकेट के दोनों सेमीफाइनल मुकाबले तय हो गए हैं। एक तरफ भारत और श्रीलंका आमने-सामने होंगे, जबकि दूसरे सेमीफाइनल में पाकिस्तान और बांग्लादेश भिड़ेंगे।
इस टूर्नामेंट में बारिश का असर लगातार बढ़ता जा रहा है। सोमवार को भी पाकिस्तान और हांगकांग तथा भारत और अफगानिस्तान के बीच होने वाले दोनों क्वार्टर फाइनल मुकाबले रद्द हो गए थे। पाकिस्तान और हांगकांग के मैच में भी एक गेंद नहीं फेंकी जा सकी थी। इसके बाद पाकिस्तान को बेहतर रैंकिंग के आधार पर सेमीफाइनल में जगह मिली। कुछ घंटे बाद भारत और अफगानिस्तान का मुकाबला भी इसी तरह बारिश की भेंट चढ़ गया और भारत अगले दौर में पहुंच गया।
इसके बाद मंगलवार को श्रीलंका-नेपाल और बांग्लादेश-मलेशिया मुकाबले भी नहीं हो सके। यानी क्वार्टर फाइनल चरण के चारों मुकाबलों में से किसी में भी खेल शुरू नहीं हो सका। यह स्थिति दर्शकों और खिलाड़ियों दोनों के लिए निराशाजनक रही। एशियाई खेलों के लिए क्रिकेट मैदान को तैयार करने में आयोजकों ने लंबे समय तक काम किया था, लेकिन लगातार खराब मौसम के कारण अब तक मुकाबलों का पूरा रोमांच देखने को नहीं मिला है।
लगातार बारिश के कारण भले ही क्वार्टर फाइनल में खेल देखने को नहीं मिला, लेकिन अब टूर्नामेंट का अगला चरण बेहद महत्वपूर्ण होने वाला है। भारत और श्रीलंका के बीच होने वाला मुकाबला दोनों टीमों के लिए फाइनल की ओर एक कदम होगा। वहीं पाकिस्तान और बांग्लादेश के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल में भी कड़ा मुकाबला देखने को मिल सकता है।
भारत इस प्रतियोगिता का मौजूदा चैंपियन है और टीम की अगुआई श्रेयस अय्यर कर रहे हैं। भारतीय टीम को क्वार्टर फाइनल में अफगानिस्तान के खिलाफ मैदान पर उतरना था, लेकिन बारिश के कारण मुकाबला रद्द हो गया। ऐसे में भारतीय टीम अब तक इस प्रतियोगिता में कोई आधिकारिक मुकाबला खेले बिना ही सेमीफाइनल तक पहुंच गई है।
बांग्लादेश के लिए हालांकि एक और चुनौती सामने है। टीम के प्रमुख बल्लेबाज नजमुल हुसैन शांतो बीमारी के कारण एशियाई खेलों से बाहर हो चुके हैं। लगातार बुखार और संक्रमण के बाद उन्हें स्वदेश लौटना पड़ा है।
क्वार्टर फाइनल चरण पूरी तरह बारिश से प्रभावित होने के बाद अब आयोजकों की सबसे बड़ी चिंता मौसम है। सेमीफाइनल मुकाबले एक अक्टूबर को होने हैं और दोनों मैचों के लिए मैदान को तैयार रखना बड़ी चुनौती होगी। आयोजकों ने मैदान को जल्दी सुखाने और खेलने लायक बनाने के लिए जरूरी इंतजाम किए हैं। हालांकि, लगातार बारिश के बाद अब खिलाड़ियों और दर्शकों की नजर सिर्फ टीमों पर नहीं, आसमान पर भी है।
एशियाई खेलों में पुरुष क्रिकेट के सेमीफाइनल की तस्वीर साफ हो चुकी है। भारत श्रीलंका से और पाकिस्तान बांग्लादेश से भिड़ेगा। लेकिन इस बार क्रिकेट की कहानी बल्ले और गेंद से ज्यादा बारिश और रैंकिंग के इर्द-गिर्द घूमती रही है। अब उम्मीद यही होगी कि सेमीफाइनल में मौसम साथ दे और दर्शकों को आखिरकार मैदान पर पूरा मुकाबला देखने को मिले।