कृत्रिम मेधा (Ai) के क्षेत्र में तेजी से निवेश कर रही प्रौद्योगिकी कंपनी माइक्रोसॉफ्ट ने अपने करीब 60 हजार कर्मचारियों को स्वैच्छिक रूप से कंपनी छोड़ने का विकल्प दिया है। यह प्रस्ताव कंपनी के वैश्विक कार्यबल के लगभग 27 प्रतिशत हिस्से को प्रभावित कर सकता है। इसके तहत पात्र कर्मचारियों को आर्थिक सहायता और करियर की आगे की योजना बनाने में मदद दी जाएगी। हालांकि, यह अनिवार्य छंटनी नहीं है, बल्कि चुनिंदा कर्मचारियों के लिए स्वैच्छिक निकास योजना है।
कंपनी ने सोमवार, 26 अक्टूबर को इस नई योजना की घोषणा की। माइक्रोसॉफ्ट की मुख्य मानव संसाधन अधिकारी एमी कोलमैन के अनुसार, इसका उद्देश्य कर्मचारियों को अपने भविष्य के बारे में फैसला लेने के लिए अधिक विकल्प देना और कारोबार की बदलती जरूरतों के अनुरूप कार्यबल में बदलाव करना है। कंपनी ने कहा है कि यह सुविधा सभी कर्मचारियों के लिए नहीं होगी। पात्रता संबंधित विभाग की जरूरतों और कारोबारी प्राथमिकताओं पर निर्भर करेगी।
माइक्रोसॉफ्ट की ओर से जारी जानकारी के मुताबिक, यह योजना अमेरिका, कनाडा, ब्रिटेन और भारत में काम करने वाले चुनिंदा कर्मचारियों के लिए उपलब्ध होगी। कंपनी के आंतरिक पद-स्तर 70 या उससे नीचे के कर्मचारी पात्र हो सकते हैं। हालांकि, किसी कर्मचारी को यह प्रस्ताव मिलेगा या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि उसका विभाग योजना में शामिल है या नहीं।
कंपनी ने स्पष्ट किया है कि कुछ विभागों को इस योजना से बाहर रखा गया है। इनमें डेटा केंद्रों से जुड़े कुछ कर्मचारी और बिक्री तथा विपणन से संबंधित कुछ समूह शामिल हैं। अलग-अलग विभागों में पात्रता अलग हो सकती है। संबंधित कर्मचारियों को ईमेल के माध्यम से उनके प्रस्ताव की जानकारी दी जानी है।
इस योजना के तहत कर्मचारियों को कंपनी छोड़ने के फैसले के साथ आर्थिक सहायता और भविष्य की नौकरी या करियर की योजना बनाने में मदद मिलेगी। हालांकि, कंपनी की सार्वजनिक घोषणा में सभी कर्मचारियों के लिए एक समान भुगतान राशि का उल्लेख नहीं किया गया है।
माइक्रोसॉफ्ट ने इसी साल अप्रैल में भी स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति से जुड़ा प्रस्ताव पेश किया था। उस समय अमेरिका में कंपनी के लगभग सात प्रतिशत कर्मचारियों को यह विकल्प दिए जाने की खबर आई थी। रिपोर्टों के अनुसार, पात्र कर्मचारियों में से करीब 30 प्रतिशत ने उस योजना को स्वीकार किया था।
नई योजना का दायरा पहले की तुलना में व्यापक है। इस बार कंपनी ने चार देशों में अपने चुनिंदा विभागों के कर्मचारियों को शामिल किया है। यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है, जब बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियां अपने खर्चों की समीक्षा कर रही हैं और एआई से जुड़ी सुविधाओं, कंप्यूटिंग क्षमता तथा डेटा केंद्रों के निर्माण पर भारी निवेश कर रही हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने इस योजना को कर्मचारियों के लिए स्वैच्छिक विकल्प और कारोबार की जरूरतों के अनुरूप कार्यबल में बदलाव करने के एक तरीके के रूप में पेश किया है। कंपनी ने यह नहीं कहा है कि इस योजना के तहत सभी पात्र कर्मचारियों को कंपनी छोड़ना ही होगा।
माइक्रोसॉफ्ट की एआई रणनीति के लिए बड़े पैमाने पर कंप्यूटिंग क्षमता और डेटा केंद्रों की जरूरत है। इन सुविधाओं के निर्माण और संचालन पर होने वाला खर्च कंपनी के लिए एक महत्वपूर्ण वित्तीय पहलू बन गया है। कंपनी एआई आधारित उत्पादों और सेवाओं के विस्तार के साथ-साथ अपने संसाधनों का बेहतर इस्तेमाल करने पर भी ध्यान दे रही है।
माइक्रोसॉफ्ट ने 2026 में एआई से संबंधित बुनियादी ढांचे पर लगभग 175 अरब डॉलर के पूंजीगत व्यय का अनुमान जताया है। इसमें डेटा केंद्रों और अन्य तकनीकी सुविधाओं पर होने वाला निवेश शामिल है। इतने बड़े निवेश के बीच कर्मचारियों से जुड़े खर्चों और विभागों की जरूरतों का आकलन भी कंपनी की व्यापक कारोबारी रणनीति का हिस्सा है।
हालांकि, यह कहना सही नहीं होगा कि कंपनी ने स्वैच्छिक निकास योजना की घोषणा केवल एआई के कारण की है। माइक्रोसॉफ्ट ने अपने आधिकारिक बयान में योजना को बदलती कारोबारी जरूरतों, विभागीय प्राथमिकताओं और कर्मचारियों को अधिक विकल्प देने से जोड़ा है। एआई पर बढ़ता खर्च इस फैसले की व्यापक पृष्ठभूमि का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
कंपनी की नियामकीय जानकारी के अनुसार, जून 2026 के अंत में माइक्रोसॉफ्ट के दुनियाभर में लगभग 2,23,000 कर्मचारी थे। वर्ष 2025 के अंत में यह संख्या करीब 2,28,000 थी। इस तरह छह महीने के भीतर कंपनी के वैश्विक कार्यबल में लगभग पांच हजार कर्मचारियों की कमी दर्ज की गई।
माइक्रोसॉफ्ट का नया प्रस्ताव ऐसे दौर में आया है, जब तकनीकी उद्योग में कंपनियां अपने कर्मचारियों की संख्या, काम करने के तरीकों और निवेश की प्राथमिकताओं में बदलाव कर रही हैं। एआई आधारित तकनीकें कई कामों को अधिक स्वचालित बनाने की क्षमता रखती हैं, लेकिन कंपनियों के कार्यबल पर उनका वास्तविक प्रभाव अलग-अलग विभागों और भूमिकाओं के अनुसार बदल सकता है।
माइक्रोसॉफ्ट के लिए अब यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि कितने पात्र कर्मचारी स्वैच्छिक निकास प्रस्ताव स्वीकार करते हैं और इससे कंपनी के खर्च तथा कार्यबल की संरचना पर क्या असर पड़ता है। फिलहाल, कंपनी ने इसे कर्मचारियों को अपनी अगली पेशेवर पारी चुनने का अवसर देने और कारोबारी जरूरतों के अनुसार बदलाव करने की पहल बताया है।