मेघा, सन्मार्ग संवाददाता
कोलकाता : दुर्गापूजा से पहले राज्य सरकार करीब 1,100 वरिष्ठ नागरिकों को नि:शुल्क सोमnath तीर्थयात्रा पर ले जा रही है। गुजरात स्थित प्रसिद्ध सोमnath मंदिर के दर्शन के लिए तीर्थयात्री शनिवार, 12 सितंबर को कोलकाता स्टेशन से विशेष ट्रेन से रवाना होंगे। इस यात्रा का आयोजन राज्य के सूचना-संस्कृति एवं पर्यटन विभाग के सौजन्य से किया जा रहा है। सोमनाथ यात्रा के लिए तीर्थयात्रियों का चयन निर्धारित प्रक्रिया के तहत किया गया है। जिलाधिकारियों और कोलकाता नगर निगम के आयुक्त के माध्यम से आवेदन मंगाकर यात्रियों की सूची तैयार की गई है। यात्रियों को कोलकाता स्टेशन तक पहुंचने, साथ में आवश्यक सामान लाने तथा किसी अतिरिक्त व्यक्ति को साथ ले जाने जैसी जानकारी भी प्रशासन को देनी पड़ी है। सरकार के अनुसार, ऐसे वरिष्ठ नागरिकों का चयन किया गया है जिन्हें चलने-फिरने में किसी विशेष सहायता की आवश्यकता नहीं है। यदि कोई यात्री अपने साथ अतिरिक्त व्यक्ति ले जाना चाहता है, तो उसका खर्च उसे स्वयं उठाना होगा। कोलकाता से करीब 2,500 किलोमीटर दूर गुजरात के सौराष्ट्र क्षेत्र में अरब सागर के तट पर वेरावल के निकट सोमनाथ मंदिर स्थित है। विशेष ट्रेन से तीर्थयात्री वेरावल जंक्शन पहुंचेंगे। रेल यात्रा में करीब 48 घंटे लगने की संभावना है। वेरावल स्टेशन से गुजरात सरकार की विशेष बसों के माध्यम से यात्रियों को सोमनाथ मंदिर ले जाया जाएगा। सोमनाथ में तीर्थयात्रियों के रहने, भोजन और स्थानीय आवागमन की व्यवस्था का खर्च गुजरात सरकार और केंद्रीय संस्कृति मंत्रालय की ओर से वहन किया जाएगा। सोमनाथ मंदिर का इतिहास काफी पुराना और उतार-चढ़ाव से भरा रहा है। मंदिर को कई बार ध्वस्त और लूटा गया, जिसके बाद इसका पुनर्निर्माण होता रहा। स्वतंत्रता के बाद सरदार वल्लभभाई पटेल के नेतृत्व में वर्तमान मंदिर का निर्माण कराया गया। 11 मई 1950 को तत्कालीन राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने मंदिर का उद्घाटन किया था। हालांकि, तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू का मत था कि धर्मनिरपेक्ष सरकार को किसी धार्मिक कार्यक्रम में प्रत्यक्ष रूप से शामिल नहीं होना चाहिए। इसी वजह से वह उद्घाटन समारोह में शामिल नहीं हुए थे।