अंडर-19 एशिया कप के सेमीफाइनल मुकाबले में भारत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अफगानिस्तान को आठ विकेट से करारी शिकस्त दी। गुरुवार को खेले गए मुकाबले में कप्तान लक्ष्य रायचंदानी ने 93 रनों की बेहतरीन पारी खेलकर टीम इंडिया की जीत में अहम भूमिका निभाई। इस जीत के साथ भारत ने फाइनल में जगह बना ली है, जहां रविवार को उसका मुकाबला चिरप्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से होगा।
पहले बल्लेबाजी करते हुए अफगानिस्तान की टीम ने निर्धारित ओवरों में आठ विकेट के नुकसान पर 227 रन बनाए। भारत की ओर से तेज गेंदबाज ईशान सूद ने शानदार गेंदबाजी करते हुए तीन विकेट झटके। वहीं, भारतीय स्पिनरों ने मध्य ओवरों में अफगान बल्लेबाजों पर दबाव बनाए रखा। अफगानिस्तान की ओर से नोमान सालारजई और शाह फैसल रहीमी ने 51-51 रन की पारियां खेलीं।
228 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम ने महज 36.5 ओवर में दो विकेट खोकर 230 रन बना लिए। कप्तान लक्ष्य रायचंदानी ने 90 गेंदों पर 93 रन बनाए, जिसमें 13 चौके और एक छक्का शामिल रहा। उन्होंने शुरुआत से ही अफगान गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा और महज 39 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।
रायचंदानी ने सलामी बल्लेबाज आर्यवीर सहवाग के साथ पहले विकेट के लिए 17 ओवर में 117 रनों की शानदार साझेदारी की। सहवाग ने 56 गेंदों पर 51 रन बनाए, जिसमें तीन छक्के शामिल थे। हालांकि, अर्धशतक पूरा करने के तुरंत बाद वह आउट हो गए। इसके बाद रायचंदानी ने वीके विनीत के साथ दूसरे विकेट के लिए 77 रन जोड़े। विनीत ने नाबाद 57 रन बनाकर टीम को जीत तक पहुंचाया।
लक्ष्य रायचंदानी शतक से सात रन दूर रह गए। वह सोहेल खान की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में मोहम्मद अली को कैच दे बैठे। हालांकि, तब तक भारत जीत के बेहद करीब पहुंच चुका था। विनीत ने नूर अली की गेंदों पर लगातार चौका और छक्का लगाकर मुकाबला समाप्त कर दिया।
दूसरी ओर, पाकिस्तान ने दूसरे सेमीफाइनल में बांग्लादेश को नौ विकेट से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। खास बात यह है कि ग्रुप स्टेज में पाकिस्तान पहले ही भारत को हरा चुका है। ऐसे में रविवार को होने वाला फाइनल मुकाबला बेहद रोमांचक होने की उम्मीद है, जहां भारतीय टीम ग्रुप स्टेज की हार का बदला लेकर खिताब अपने नाम करना चाहेगी।